Ahmed Lasfer : Yaness, de la tradition kabyle à la musique métissée du Maghreb (1)

Ahmed Lasfer
(Reproduction interdite)

Par Marilena Licǎ-Maşala

(Interview en deux parties)  
       

J’ai fait la connaissance d’Ahmed Lasfer, non loin des berges latines de la Seine, en août passé, à une soirée culturelle Je ne le connaissais pas du tout. Au moment où il a pris à sa guitare et à commencer à chanter une toute petite partie de ses compositions, j'ai été prise d'enthousiasme par son talent exceptionnel, son sourire chaleureux et son regard particulièrement doux. Instinctivement, j’ai pensé à la douceur du sourire d’Émile Cioran…

Marilena Licǎ-Maşala : Ahmed Lasfer, vous êtes interprète, parolier, poète, compositeur, troubadour affirmé, à Paris, de la musique de vos ancêtres, la Kabylie et, en même temps, de votre pays d’origine, l’Algérie. Confiez-nous vos secrets, les plus chers à votre cœur, qui ont influencé votre chemin artistique, de votre enfance à ce jour.

Ahmed Lasfer : Né à Alger dans une famille originaire de Kabylie, j’ai été bercé par des airs anciens souvent fredonnés par ma mère tout en s’adonnant à ses tâches ménagères quotidiennes. Il faut savoir que les femmes en Kabylie chantonnent tout le temps les airs de cette région en les habillant de poèmes liés à la conjoncture et à leurs états d’âme.

Très vite, mon champ auditif s’est élargi au chaâbi (populaire). Dans la région d'Alger, il ne pouvait pas y avoir une fête familiale ou privée sans qu’elle ne soit animée par cette musique. Ce style citadin est né de l’arabo-andalou au contact des musiques locales.

Plus tard, j’ai découvert les musiques des autres régions d’Algérie, voire au-delà, comme les musiques du sud saharien, le gnawi, la musique chaouie, le raï et j'ai appris à les écouter.

C’est par mes cousins, déjà adolescents, que je découvre les musiques de la rive nord de la Méditerranée, ainsi que les courants de la grande variété française comme Brel, Ferrat, Ferré, Brassens, la musique grecque, notamment celle de Mikis Theodorakis, la musique espagnole, la musique italienne. Mon oreille musicale s'éveillait à la polyphonie et apprenait à l'apprécier.

Je m’intéresserai plus tard à d’autres genres musicaux comme la musique classique, le jazz, le reggae, la musique africaine, les musiques latino-américaines et bien d’autres.

Tous ces styles ont contribué à affiner mon oreille musicale et à former mes goûts dans ce domaine.

Nourri de cette diversité, mes compositions sonnent plutôt comme de la "musique métissée". Je pars d’une mélodie largement ancrée dans la musique algérienne que nous transformons avec les musiciens de Yaness pour lui donner cette dimension méditerranéenne.

M. L-M. : Quand et comment avez-vous "reçu" la voie, ensuite la joie de jouer et de chanter ?

Ahmed Lasfer : C'est grâce à mon père que j’ai appris mes premières notes de guitare. Je devais avoir environ sept ans. Mon frère et moi passions des soirées entières avec lui à apprendre à gratter.

Ma première représentation publique s’est faite au collège. Encouragés par nos professeurs, nous avions créé, avec d’autres collégiens musiciens aussi, notre premier groupe de musique. Nous animions toutes les fêtes du collège.

Elargi à d’autres musiciens extra-collège comme mon frère Lounis par exemple, ce groupe est vite sorti de l’enceinte de l’école pour animer des soirées à l’extérieur. Axés principalement sur la reprise d’un répertoire chaâbi et de la musique arabo-andalouse, ce groupe assurait des concerts dans l’algérois et animait les fêtes familiales et privées.

C’est lors de ma première année à l’université que j’ai créé, avec mon frère et d’autres musiciens, un groupe autour de mes compositions. Révolté par l’injustice, la non-reconnaissance de la dimension identitaire berbère de notre pays et l’absence de démocratie dans l’Algérie du parti unique, j’exprimais mes idées par la chanson. Je m’impliquais également de manière active dans le mouvement estudiantin et ses syndicats autonomes.

Intitulé Tarwa, qui veut dire " Progéniture ", notre groupe de musique sillonnait toute la région centre d’Algérie. Il a duré une dizaine d’années, jusqu’en 1992, date à laquelle les intégristes islamistes ont commencé à assassiner les intellectuels et tous ceux qui s’opposaient à leur projet de société. Chassée par ce climat d’insécurité, la culture a cédé la place aux armes et à la guerre.

Installé à Paris en 1999, je ne pouvais plus continuer à vivre sans la pratique musicale et surtout la pratique de la scène. En 2003, j’ai lancé le groupe Yaness, la formation musicale que j’anime encore à ce jour.

M. L-M. : Votre répertoire actuel représente un héritage du patrimoine berbère, ou est-il plutôt votre création ?

Ahmed Lasfer : La plupart des chansons inscrites au répertoire de Yaness sont plutôt mes compositions. Certains textes sont écrits par d’autres poètes comme Zineb Laouedj [1] ou Rabeh Sadou. J’ai mis leurs poèmes en musique. Ces derniers sont complètement intégrés dans notre répertoire.

Yaness reprend également d’anciennes chansons. Nous les adaptons pour leur donner une dimension méditerranéenne sans leur faire perdre leur caractère authentique. Dans ce domaine, nous ne nous limitons pas à l’héritage culturel kabyle. Nous travaillons sur tout le patrimoine culturel algérien et du Maghreb.

En plus de l’adaptation de chansons kabyles anciennes, nous avons repris, par exemple, une chanson chaâbi (musique algéroise) intitulée « âachaq Ez zine » qui veut dire « les amoureux de la beauté ». Ce texte a été écrit par Ben M'sayeb, né vers la fin du 17ème siècle à Tlemcen (Ouest algérien). Nous avons repris, également, une chanson du sud saharien intitulée "Hizya". Cet hymne à l’amour est écrit par Ben Guitoune, un poète du 19^ème siècle ayant vécu dans le sud algérien.

M. L-M. : Donnez-nous une image sur le patrimoine plurilinguistique de vos chansons.

Ahmed Lasfer : J’écris généralement dans ma langue maternelle, le kabyle. Imprégné de cet imaginaire collectif légué notamment par mes parents, il m’est plus facile d’exprimer, dans cette langue, mes émotions les plus profondes.

J’ai écrit quelques chansons en arabe algérien (l’arabe dialectal). Cette langue est également la mienne. Né à Alger, je l’ai très tôt parlée pour pouvoir communiquer avec les enfants de mon âge et avec l’extérieur en général. Elle fait partie de moi.

Pour écrire une chanson, je ne choisis pas la langue au préalable. C’est elle qui s’impose à moi. Je prends les mots comme ils me viennent, je les « fais sonner » et dès que la sonorité me plaît, je les transcris.

En réfléchissant à ma pratique, je pense que c’est le thème qui impose la langue que j’utilise.

Propos recueillis par Marilena Licǎ-Maşala

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[1] Zineb Laouedj : poétesse dont un fragment des poèmes a été traduit par Marilena Licǎ-Maşala, pour la revue Poezia, Iasi, Roumanie, numéro automne 2012.